注意：本文在分析差别时，是建立在美国大学的基础之上的。
无论你是刚展开学术研究的研究生，还是需要指导学生进行学术创作的指导教授，区分dissertation与thesis的差异，对于撰写优秀的论文与成为优秀的论文作者，都扮演着至关重要的角色。遗憾的是，由于研究生、博士研究员、学术出版社和大学经常把这两个名词混为一谈，因而造成了仍旧有很多人对两者之间的差异还是模糊不清。
无论你是博士生或硕士生，如果你不确定自己写的论文是thesis或dissertation，本文都能帮助你了解它们之间的差别。
Dissertation vs Thesis：如何区分？
Thesis和dissertation之间固然有许多相同之处(都是研究生写的研究论文)，实际上，却是两种不同类型的学术写作。两者的差异包括一些重要的概念，例如：范围（scope） 、目的（purpose）、长度（length）和研究要求（research requirements）。
最重要的是，两者的差别取决于不同的教育程度。硕、博士论文远超过一篇简单的学士论文。为取得硕士学位而写的论文是thesis，而dissertation则是博士生或PhD候选人撰写的论文。
Thesis和dissertation之间有一些关键性的差异。
Thesis通常是以文献回顾的形式呈现。这是指研究生为了证明自己的学科能力，而针对特定研究领域知识进行的编撰。另一方面，dissertation是一种更特定的研究论文。它是指攻读博士学位的研究生，为了把知识、理论或研究方法贡献给一个特定的研究领域而撰写的论文。
哪一种比较适合你？
拥有硕、博士学位的好处多不胜数。根据美国人口普查局的数据显示，高学历者的收入是高中肄业生的3.7倍，美国有13.1%的人口拥有硕士学位、专业证照或博士学位。对一个求知心切，想申请研究所的大学生来说，哪一种学位才是你正确的选择呢？
正确的选择取决于你要研究的课程和专业目标。
简言之，dissertation比thesis的研究范围更集中、也更深入。Dissertation是以原创性的研究为基础，而thesis则是透过延伸或回顾别人的研究结果，来证明自己的学术素养。此外，dissertation可作为thesis的基础和主题，但反之则不然。
Thesis是什么？
Thesis是一种比学士论文或学期论文需要更深入研究的学术论文。它的特点是更高的写作标准。学生要透过thesis展现个人对某一主题的能力、素养和精通的程度。撰写一篇thesis通常要两到三年的时间。最后一点，thesis通常是为了取得硕士学位而撰写，并没有想要独立发表的意图。
PhD Dissertation是什么？
PhD dissertation(博士论文)是所有攻读博士学位的研究生，必需完成的一项独立研究。PhD dissertation是具有原创性、尚未在其他刊物发表的著作。最重要的是，它要对研究领域提出新的贡献。这种贡献也许是对现有的主题或新颖的理论，提出来的新思考方式。撰写一篇dissertation通常要需要五年的时间才能完成。
Thesis的特点
- 对思想和假设进行原创和新颖的测试；
- 独立的研究或实验；
- 证明学生有了解产业技术与其局限的能力；
- 对相关文献背景知识十分了解；
- 对研究主题的相关文献有综合和批判的能力；
- 具备学术能力展现研究成果(会议conference、研讨会seminar、详述recitation、辩护defense等)。
PhD Dissertation的特点
- 上述硕士论文的所有特点；
- 对未发表的科学文献提出新颖的贡献；
- 直接由作者(研究生)完成的原创性研究；
- 对一个明确的研究问题 / 假设，提出明确的解答(或提出否证)；
- 在现有的研究方法、观察、诠释等方面有进一步发展。
那么，Dissertation和thesis在写作上有什么不同？
你现在已经知道dissertation和thesis的定义了，接着让我们深入了解它们的不同点：
长度的差异
长度是区分dissertation与thesis写作最明显的一个因素。
一般来说，由于博士论文(doctoral dissertation)是原创性的研究，因此它的广度、深度和意图都大于硕士论文(master’s thesis)。一篇硕士论文(master’s thesis)的标准长度约为100页左右，而博士论文(doctoral dissertation)往往要超过4-500页。
虽然大多数的学生会在1-2年的短时间内完成硕、博士论文，但学校、计划和论文主题的不同，也会有耗时7年才完成的情形。博士课程都有自定义的格式要求，跟你就读的学校或大学联络，了解你的硕、博士论文有哪些格式要求。大多数的论文都会有章节式的组织结构，但章节的多寡往往因人而异。
研究方法
硕、博士论文都是研究生的研究报告。这意味着研究生要探讨和报告某一个特定的主题。但硕、博士学位的研究规模有什么差别呢？
答案就要根据你搜集的资料数量和类型而定了。
硕士论文的范围限定在次要的或已发表的知识。这是指已经在文献上发表、分析和经过检验的知识。就这方面来说，硕士论文通常不会提出新的知识。你的目的通常是使用报告过的数据，针对一个新颖的、或研究不足的题目，做一番综合性的文献回顾。
硕士论文的数据源：
- 学术期刊的文章；
- 学术书籍和出版品；
- 学术期刊和杂志；
- 调查报告；
- 产业与企业报告；
- 政府机关的资料(人口普查、环境等)；
- 已发布的统计数据；
- 先前的研究结果。
另一方面，博士论文报告的是已发表的新颖资料，以供他人检视。论文作者为自己提出的主张辩护，是一篇博士论文的精华。
博士论文的数据源：
- 上述列举的所有项目；
- 实验室的实验和研究(例如：基础科学)；
- 第一手的调查、访谈和焦点小组(例如：心理学、社会科学)；
- 未发表的数据(亦即，实验验证过，但因范围过于狭隘而无法发表的数据)；
- 其他研究人员的摘要、回顾和会议提报。
以上列举的项目显示，博士研究员与论文的作者，需要对他人的研究结果与获得数据的方法具有实际的经验。博士论文必须勇于批判其他研究的实验方法，而硕士论文的研究生，只要报告和评估其他研究的结果即可。
研究范围
如上所述，硕士论文(thesis)比较像一篇文献回顾，它要证明个人在研究领域的能力和精通的程度。简言之，就主题相关的信息而言，你是一位可靠的「报告人」(reporter)。硕士论文要展示你对术语、主题的了解，对产业工具的熟悉，以及有能力把这些信息转译成一般读者看得懂的语言。这就是拥有硕士学位之所以绰绰有余，同时也是企业求才会偏爱硕士的原因。
相反地，博士论文不只是单纯地运用现成的学科知识，甚至要实际创造新的工具、知识和理论，以推动该学科的整体进步。如果把硕士比喻做一位经验老到的《滚石》杂志记者(reporter,报告人)，那么博士就是实际从事音乐制作的乐队 / 音乐家了。
硕、博士论文的修改润色
截至目前为止，我们把很多重点都集中在研究和目的等的差异上，但归根究底来说，硕、博士论文同样都是需要技巧、专注、训练、学科知识、组织和安排计划的文件。
由于英语是学术界和研究界的通用语言，对那些以英语非母语的学生来说，这个挑战就显得格外艰巨了。
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从正文的段落间距、分页、到字体的大小和引文的格式，有关的论文写作纲领可谓包罗万象。更麻烦的是，每一所学校的写作纲领悬殊各异。因此，研究生除了要注意实际的撰写和语法以外，还得兼顾一致性、格式、命名和术语的问题。这是多么沉重的负担啊！
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