Academic essay，用中文可直接理解为是学术小论文，它不像Thesis & Dissertation那么长，常指学生的课程作业（或者考核作品），是国外高等教育中的常见写作形式，在帮助学生在未来的学术生涯中获得成功起着至关重要的作用。课程论文以证据为基础，提出论点，使读者能够对某个特定主题具有清晰良好和结构完整的理解。撰写课程论文当然不是将几个单词和句子拼凑在一起这么简单，它需要仔细的计划、认真的研究和批判性思维。只有这样，才能写出符合读者期望的优秀文章。
本文介绍撰写课程论文的关键步骤，并提供写作技巧和示例，帮助你创作高质量的文章。
第一步：选择课程论文(academic essay)的题目
撰写课程论文的第一步是选择题目。题目反映文章的主题思想。你需要选择自己感兴趣并理解得比较好的题目。你选择的题目也应该与你正在学习的课程或学业任务有关。
在选择论文题目时，需要遵循论文撰写要求中规定的格式和指南。需要仔细阅读这些要求，确定你需要准备哪些材料。例如，如果论文要求你遵循某种学术格式（如MLA格式，APA格式、芝加哥格式、温哥华格式等)，你需要确保在撰写和编辑的过程中严格遵守格式要求。与任何学术文章的要求一样，在撰写课程论文时必须严格运用学术写作原则。
在开始起草课程论文之前，还需要问自己以下一些问题：
- 你的文章需要回答的具体问题是什么？
- 你的文章是否需要针对引文进行批判性分析或修辞学分析？
- 你需要使用一次文献和二次文献吗？
- 文章的目的究竟是提出基于原创性研究的新颖观点，还是针对已有文献做出综述？
- 在你的分析中，是否需要对比两个或更多的作品？
第二步：开展研究
一旦你确定了题目，就要开展研究了。研究工作对于课程论文来讲必不可少，因为它为论文提供能够支持论点的论据。在收集资料时，需要善于使用各种文献，包括书籍、学术期刊、在线数据库和其他来源可靠的资料。
你可以开展几种不同类型的研究工作收集信息，包括一次科研（primary research）、二次科研（secondary research）和三次科研（tertiary research）。它们所产生的成果分别对应一次文献、二次文献和三次文献。
一次科研包括通过调查、访谈或实验收集原始数据。这种类型的研究通常用于收集关于给定主题的第一手信息，在二次文献不存在或比较有限的情况下特别有用。
二次科研是指使用他人收集的已有数据和信息。它包括学术期刊、书籍和在线数据库等文献。二次科研通常是大多数课程论文的研究工作的起点，能够为你自己的原创性研究提供一个良好基础。
三次科研包括使用文献总结或综述，如教科书、百科全书和参考书，来收集关于某个主题的信息。这种类型的研究通常用于针对某个主题的入门理解或快速查找特定信息。
在你进行研究时，需要注意使用上述各种文献来广泛收集信息，并审慎评估这些信息，确保文献是可信的，并与你的主题相关。需要避免使用不可靠的文献，例如个人博客或某些观点文章。要勤做笔记，注意记录文献的来源，包括作者、出版日期和页码。这样，在你写文章时，就能很方便地引用文献。
第三步：撰写课程论文(academic essay)提纲
论文的提纲是指导你完成写作过程的路线图，能够帮助你在写作时时刻保持有条理。一份好的提纲应当包括引言、正文、结论。每一个正文段落都应该包括一个主题句、支持证据和衔接下一段的过渡句。研究论文的提纲应当给出论文的结构，并且汇集每个部分的总结。
课程论文(academic essay)的提纲模板
以下这份提纲给出课程论文的基本框架。你可以根据自己的主题需求予以调整。文章的引言部分通过简要概述主题背景和提出主要论点来设置论文的基调。文章的正文部分可以包括三个或若干个观点，每个观点都需要有证据支持，并且通过分析加以解释。结论部分重述论文主题，总结主要论点，并提出对未来工作的展望和文章给出的启示。这样一份提纲能够帮助你着手组织论点，并确保文章的结构合理，而且论点具有充分的论据支持。
I. 引言
A. 关于主题背景的简要概述
B. 论文的主旨陈述
II. 正文
A. 第一个论点
1. 支持证据
2. 解释和分析
B. 第二个论点
1. 支持证据
2. 解释和分析
C. 第三个论点
1. 支持证据
2. 解释和分析
III. 结论
A. 论文的主旨陈述
B. 总结主要论点
C. 未来工作展望和本研究给出的启示
第四步：撰写课程论文(academic essay)引言部分
引言是文章的第一部分。读者首先会阅读引言。因此，在引言部分给读者留下良好印象是非常重要的。一篇文章的引言应当提供关于主题的背景介绍，吸引读者的注意力，然后提出论文的主题陈述（thesis statement）。
下面是一个引言的例子：
“The American Dream, once a symbol of hope and opportunity, has become increasingly elusive in recent years. Despite its origins as a means for individuals to pursue their own happiness and success, the American Dream has come to represent a set of unattainable goals that are beyond the reach of the average person. This essay will explore the ways in which the American Dream has become an unattainable goal for many Americans, including the reasons for its decline and the impact this has on society as a whole.”
中文译文为：“美国梦曾经是希望和机会的象征，近年来却变得越来越难以捉摸。尽管美国梦最初是作为个人追求自己的幸福和成功的一种手段，但它现在已经变成普通人无法达到的一系列目标。本文探讨美国梦是如何成为许多美国人无法实现的目标的，包括它衰落的原因和对整个社会的影响。”
这段引言提供了背景介绍，提出了一个问题，并在200个英文单词的篇幅内给出了主旨陈述。
第五步：撰写课程论文(academic essay)正文段落
正文段落是你展开论点并使用证据支持论点的地方。每一段都应当集中于一个主要观点，应该包括一个介绍观点的主题句、支持证据和一个衔接下一段的过渡句。需要注意使用过渡词将上下段落连接起来，为全部论点和整篇文章提供一个清晰的结构。
第六步：撰写课程论文(academic essay)的结论部分
结论是文章的最后部分，对主要论点给出总结。结论还应当重申主旨陈述，给出展望或建议下一步行动。结论应当给读者留下持久的印象，并用于完善地结束你的文章。
以下是一篇关于“美国梦”的学术论文的结论部分：
“In conclusion, the American Dream has undergone significant changes since its inception. Despite its original intention as a means for individuals to pursue their own happiness and success, the American Dream has come to represent an unattainable goal for many Americans. The factors contributing to this decline include economic inequality, declining social mobility, and a lack of access to education and job opportunities. This shift in the meaning of the American Dream has significant implications for society as a whole, including increased poverty and social unrest. In order to restore the American Dream to its original purpose, policymakers must address these systemic issues and work to create a more equitable society where all individuals have the opportunity to achieve their goals.”
中文译文为：“总而言之，美国梦自诞生以来经历了重大变化。尽管美国梦的初衷是让个人追求自己的幸福和成功，但对于许多美国人来讲，美国梦已经变成一个遥不可及的目标。导致这种衰落的因素包括经济不平等、社会流动性下降以及缺乏教育和就业机会。美国梦在意义上的这种转变对于整个社会具有重大影响，包括贫困加剧和社会动荡。为了让美国梦回归其初衷，政策制定者们必须解决这些系统性问题，努力创造一个更加公平的社会，让所有人都有机会实现他们的目标。”
注意上文中用粗黑体标记的词语。它们能够显著地展示结论段，并指出总结的主要论点。
第七步：修改和润色你的课程论文(academic essay)初稿
当你一旦完成了文章初稿，就该轮到修改和编辑了。你需要检查文章是否具有任何错误，包括语法错误、标点符号错误、拼写错误和尴尬的句子结构问题。另外，需要确保论文的结构合理，论点具有充分的证据支持，遵循学术写作的惯例，并且符合课程论文的要求。为了确保论文在语言风格上完美无缺并且没有错误，建议使用像Wordvice这样的专业英文润色公司对课程论文进行修改润色。
综上所述，撰写一篇课程论文需要仔细的计划、认真的研究和批判性思维技能。按照本文总结的七个步骤，你能够写出高质量的论文，满足读者的期望，并且获得好的分数。需要记住的几个关键步骤是，要选择那些你感兴趣并具有良好理解基础的课题，然后进行研究，创建提纲，撰写清晰而简洁的引言，写出具有良好佐证的正文段落，撰写强有力的结论，最后在提交前需要认真修改和编辑。
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